"¡Devuelvan el moai!"

El Museo Brighton y Hove del Reino Unido por estos días marca la historia, luego de anunciar que devolverán parte de su exposición a Botsuana. De acuerdo a BBC, serán 45 piezas culturales las que volverán a su país de origen tras una solicitud de repatriación del Museo Conmemorativo Khama III en Serowe presentada en 2022. Los artículos fueron adquiridos por el misionero William Charles Willoughby en 1890. Entre los objetos hay ropa, herramientas de caza y otros artículos domésticos. La devolución gestada por ambos museos se da luego de que Khama III pidiera las piezas de finales del siglo XIX de la región de Gammangwato de Botsuana de regreso. Al respecto, Gase Kediseng, conservador del Museo Conmemorativo Khama III, declaró: “La devolución representa algo más que un simple traslado físico: es un acto de restauración. Este proceso reafirma la dignidad, la identidad y la cultura material, empoderando al pueblo de Botsuana para que cuente su propia historia en sus propios términos a través de objetos que representan quiénes fuimos y quiénes seguimos siendo“. Está previsto que las piezas estén de regreso en su país de origen el 27 de mayo, a tiempo para la inauguración de la exposición permanente. La noticia ha reabierto el debate sobre la devolución de artículos culturales alrededor del mundo. Un ejemplo de aquello son los moái Hoa Hakananai’a y Moai Hava originarios de Rapa Nui. La escultura de más de dos metros de alto llegó al mencionado país en 1869 luego de que una misión investigadora liderada por el comodoro Richard Powell decidiera desenterrarlos y ofrecerlos a la reina Victoria.